Woonzorgcentrum "DE POPULIER" in Geraardsbergen.
Het OCMW Geraardsbergen schreef in oktober 2009 een wedstrijd uit waaraan alle inwoners van Geraardsbergen en alle medewerkers van het ocmw konden deelnemen. Doel : welke naam en welke artistieke inkadering krijgt het nieuwe woonzorgcentrum ?
Uiteindelijk werd weerhouden:
"DE POPULIER"
Ingediend door Annemieke VAN LAETHEM, als eerbetoon aan haar opa Victor STEENACKERS
"Vic Steenackers plaatste Geraardsbergen op de
wereldkaart.
In 1954 kwam hij op 26-jarige leeftijd samen
met zijn vrouw, Joanna Keustermans, vanuit Weelde in de Antwerpse Kempen naar
Geraardsbergen wonen. Hij begon er als ingenieur ’waters en bossen’ te werken
aan het ‘Instituut voor Populierenteelt’ van de ‘stekskesfabriek’ van Swedish
Match. Zijn opdracht bestond erin via selectie en veredeling, populieren te
produceren die én zeer snel groeiden én tegelijkertijd een hele goede kwaliteit
van hout produceerden, noodzakelijk voor het maken van lucifers.
Jarenlang observeerde en selecteerde hij de
mooiste populieren in de natuur. Hiervoor trok hij zelfs enkele maanden naar
verschillende staten in de USA, om zaden en twijgen te verzamelen van de best
groeiende populieren. Heel België heeft hij doorkruist om de laatste bomen te
verzamelen van de zwarte populier, een populierensoort waarvan gedacht werd dat
ze uitgestorven was. Deze Europese en Amerikaanse populieren werden in de serre
te Geraardsbergen met elkaar gekruist, duizenden zaadjes opgekweekt. De beste
zaailingen werden vermeerderd via stek en aangeplant in proefterreinen
verspreid over België. De sterkst groeiende, rechte, ziekteresistente
populieren werden geselecteerd. Een echt monnikenwerk.
Begin de jaren ’70 werd dit jarenlange
onderzoek beloond: dertien nieuwe ‘populierenklonen’ werden door Swedish Match
voorgesteld aan de Belgische populierentelers.
Elk van deze klonen kreeg een
naam. Namen die Vic Steenackers zocht en vond in de door hem geliefde plaatsen
als ‘Beaupré’, ‘Boelare’, ‘Raspalje’, ‘Hunnegem’.
Al snel werd duidelijk dat deze zogenaamde
‘Unal’ populieren van superieure kwaliteit waren. Van over de ganse wereld
kwamen wetenschappers en populierenplanters naar Geraardsbergen om de
Giesbergse populieren te bewonderen en nadien ook aan te planten in hun eigen
land. Deze populieren behoren nog steeds tot de meest aangeplante populieren
ter wereld.
Honderden wetenschappers bezochten echter niet
alleen het populieren instituut, maar werden telkens door Vic Steenackers
rondgeleid in Geraardsbergen. De priorij Hunnegem, de markt met de kerk, het
stadhuis en Manneken Pis, de muur en kapel. Al deze historische plaatsen werden
steevast bezocht. In plaatselijke restaurants werden mattentaarten geproefd. De
stad werd ook betrokken bij elk belangrijk bezoek aan het instituut. Zo
bezochten wijlen koning Boudewijn, en later prins Filip, in aanwezigheid van de
burgemeester en schepenen, het Populiereninstituut.
Ook de Geraardsbergse bevolking was nauw
betrokken bij het ‘Instituut voor populierenteelt’. Heel wat arbeiders,
techniekers en wetenschappers woonden en wonen in Geraardsbergen. Sinds 1991
maakt het Populiereninstituut deel uit van het
‘Instituut voor Natuur- en Bos Onderzoek’ (INBO) , een
Onderzoeksinstelling van de Vlaamse Gemeenschap. De traditie wordt er verder
gezet: nieuwe populieren klonen kregen recent de namen ‘Muur’, ‘Vesten’,
‘Oudenberg’.
Vic Steenackers overleed op 27 augustus 2010,
maar dankzij hem zal Geraardsbergen
wereldwijd bekend blijven als de stad
van ‘de populier’."
"In de
wei staan populieren
en ze
staan er met z’n vieren
en de
wind gaat door hun blaren
en de
zon schijnt door hun haren
en ze
ruisen en ze zingen
voor de
sprinkhaantjes die zingen
voor de
wilde, wilde struiken,
voor de
bloemetjes die ruiken
en de
bloemetjes die stinken,
voor de
mussen en de vinken
en ze
suizen en ze fluisteren,
alle
kevers komen luisteren
en ze
staan daar zo gezellig op een rij,
die
populaire populieren in de wei.
als de
zwaluwen gaan vluchten
voor de
grote grauwe luchten,
als de
wolken weer gaan huilen
en de
sprinkhanen gaan schuilen,
als de
wind weer aan komt gieren,
zeggen
al de populieren:
niet zo
bang zijn, pijpekruidje,
ssst …
het is toch maar een buitje.
niet zo
angstig zijn, kamillen.
jullie
spreeuwen, niet zo gillen.
jullie
kevertjes en vlinders,
ga wat
spelen met je kinders,
ga wat
hinkelen met de mieren,
zeggen
dan de populieren,
en ze
roepen: Het gaat altijd weer voorbij,
die
populaire populieren in de wei."
Annie
M.G. Schmidt
No comments:
Post a Comment